第99回東京箱根間往復駅伝競走予選会（10月15日）

まずは、立大の復活を素直に喜びたい。上野裕一郎監督は１００回大会での本選出場を目指していたようだが、１年早く目標を達成。お見事としか言いようがない。思い起こせば、私の学生時代は、中大、日大の全盛期だった。しかし、山登りだけは、立大の浜崎真造が（区間賞、僅差の区間３位、区間賞）と、山の神（当時、そんな言葉はなかったが）の座を占めていたのだ。「こんな選手が早大にいたらなあ」と「ない物ねだり」したことを思い出す。立大に、また名選手が出てくるのか、楽しみではある。

さて、早大だ。７月２４日に行われた「士別ハーフマラソン」で、６３分０９秒の自己新を叩き出したル－キー山口智規と４年生エース井川龍人が上位入線でタイムを稼ぎ、明大とトップ争いをするだろうと予想していた。ところが、「稼ぎ役」の山口が思わぬアクシデントで、結果は４位。１年生だけにメンタル面のダメージが心配だが、ストレスを抱えず、箱根に照準を合わせて、がんばってほしいと願うばかりだ。問題は、山口が「下がってきた、そして、下がっていった」のを見ていたはずの安田博登、菖蒲敦司などの上級生が、山口の「ロス分」をカバーできなかったことだ。駅伝はチームプレー！

ただし、光明は見えてきた。井川の好走そして安定感、キャプテン鈴木創士の完全復活、そしてなにより特筆すべきは、これまで、伊勢、箱根で結果を出せなかった佐藤航希の健闘だ。粘り強く走り、ラストでキャプテンを振り切った気迫には、「必ずリベンジを果たすぞ」の思いがこもっていた。

忘れてならないのは、本選出場を果たした１０校は、箱根で１１番目以降の「格付け」に過ぎないことだ。ハーフ６２分台超が「うじゃうじゃ」いる箱根上位校はこんなレベルではない。伊勢を助走として、箱根まで、より高みを目指して進化し続けていってほしい。
（於：陸上自衛隊立川駐屯地ー立川市街地ー国営昭和記念公園コース）扉の写真は、佐藤航希。

＜チーム順位＞

１位　大東文化：１０時間４０分３９秒
２位　明　大：１０時間４１分４１秒
３位　城西大：１０時間４２分０９秒
４位　早　大：１０時間４２分２９秒
５位　日体大：１０時間４３分３４秒
６位　立　大：１０時間４６分１８秒
７位　山梨学院：１０時間４６分５５秒
８位　専　大：１０時間４６分５６秒
９位　東海大：１０時間４７分０３秒
10位　国士館：１０時間４８分５５秒

＜個人順位＞
１着　ワンジク・チャールズカマウ（武蔵野学院）６０分５８秒
２着　ジョセフ・ラジニ（拓大）６１分５０秒
３着　ネルソン・マンデラ・ンビディ（桜美林大）６２分０３秒

８着　木村暁仁（専大）６２分３２秒（日本人トップ）
９着　井川龍人（スポ科４・九州学院）６２分３９秒（自己新）

伏兵、木村に出し抜かれた格好だが、安定してきた井川本来の走りは頼もしいかぎりだ。